Favoritförfattare på Bokmässan - Kim Thúy

Äntligen är vi inne i Bokmässeveckan, nu är det bara några få dagar kvar till årets största festlighet. Passar på att presentera några av de favoritförfattare jag ser mest fram emot att se/lyssna på. 

Foto: Sarah Scott

Kanadensisk-vietnamesiska Kim Thúy kommer äntligen tillbaka till Bokmässan! Av tråkiga skäl missade jag hennes besök 2016, så detta gör mig verkligen glad. 

Jag har läst tre romaner av författaren - Ru, Mãn och Vi - som alla handlar om olika aspekter av krig, flykt, livet i exil och skapandet av en ny identitet. Texterna innehåller lika delar skönhet och skräck, författaren är sparsam med orden och förlaget SEKWA har med stor omsorg skapat fysiska böcker som passar innehållet. 

Debutromanen Ru gjorde ett oerhört starkt intryck på mig. Den handlar om en ung flicka som, liksom författaren, lämnar Vietnam som båtflykting i slutet av 70-talet. Efter svåra upplevelser till havs och i flyktingläger anländer familjen till Kanada. I korta, icke-kronologiska avsnitt får vi ta del av barndomen i Vietnam, den ohyggligt skrämmande flykten, olidliga umbäranden i flyktingläger, ankomsten till en helt ny värld och utmaningen att leva i exil.

Mãn handlar om en kvinna som lämnar sitt trasiga hemland Vietnam för att söka trygghet i Kanada. Delvis är ramberättelsen i Mãn samma som i Ru, men känslan i berättelsen är mindre sårig. Mãn skildrar kärlek i alla dess former; kärleken till de mödrar som på olika sätt varit viktiga i huvudpersonens liv, kärleken till mat och den passionerade kärleken. Mãn är också en berättelse om snedvriden kärlek, en kärlek som måste hållas gömd.

”Mamma och jag, vi liknar inte varandra. Hon är kort, och själv är jag lång. Hon är mörkhyad, och själv har jag hy som en fransk docka. Hon har ett hål i vaden, och själv har jag ett hål i hjärtat”.

Vi handlar om den "dyrbara, pyttelilla, mikroskopiska" dottern som föds som sista barnet i en familj med tre äldre söner. I samband med kriget i Vietnam flyr modern med barnen, medan fadern väljer att stanna kvar. Flykten är mycket riskabel och farofylld, många människor dör under den fasansfulla båtresan. I det nya landet kämpar familjen med att anpassa sig till allt nytt, samtidigt som den äldre generationen vill värna om de ursprungliga värderingarna. Likt många ungdomar anpassar sig Vi lättare än de äldre och hamnar i en lojalitetskonflikt. Med stöd av sin moster utvecklas Vi till en självständig ung kvinna, en självständighet som dock har sitt pris.

I Kim Thúys romaner får läsaren ta del av handlingen i olika fragment, nutid i väst och dåtid i hemlandet. Skildringar av ohyggliga upplevelser i samband med krig och flykt är hjärtskärande, samtidigt som här inte finns ett uns av sentimentalitet. Få författare lyckas kombinera smärta och skönhet som Kim Thúy. Hennes texter är sällsamt vackra, anspråkslösa och sakliga. Lågmält och exakt skapar författaren bilder fyllda av röster, ljud, smaker, dofter, färger, känslor. Kim Thúys prosa är genreöverskridande och skulle lika gärna kunna kallas poesi. 

Texterna är skickligt och nyanserat översatta av Marianne Tufvesson och Ulla Linton.

Favoritförfattare på Bokmässan - Maggie O'Farrell

Äntligen är vi inne i Bokmässeveckan, nu är det bara några få dagar kvar till årets största festlighet. Passar på att presentera några av de favoritförfattare jag ser mest fram emot att se/lyssna på. 

Foto: Dasha Tenditna

Maggie O’Farrell, född i Nordirland 1972, är en omåttligt populär brittisk författare och journalist. Sex av hennes romaner har getts ut på SEKWA/Etta, medan senaste romanen Land gavs ut på Historiska Media. Flera av dem står i min bokhylla. 

Min favorit är Hamnet, en berättelse som är löst baserad på Shakespeares liv. För den tilldelades författaren mycket välförtjänt det prestigefyllda priset Women’s Prize for Fiction 2020. Även filmatiseringen har överösts med priser. Hamnet utspelar sig i slutet av 1500-talets England, närmare bestämt i Stratford-upon-Avon, där en ung latinlärare förälskar sig i en mycket speciell ung kvinna, Agnes. Latinläraren blir sedermera en av världens allra största diktare och dramatiker och den unga kvinnan blir stadens "kloka kvinna", som hjälper till vid sjukdomar och andra besvär. Agnes flyttar till makens familj, där allt tyvärr inte är frid och fröjd. Paret får tre barn; först en flicka, därefter tvillingar. Den äldre av tvillingarna, pojken Hamnet, är robust och stark. Den yngre tvillingen Judith är liten och klen och en konstant källa till moderns omsorger och oro. Agnes har i en syn sett två barn stå vid hennes dödsbädd och hon kämpar därför outtröttligt för att de alla tre ska överleva. I en tid när pesten härjar visar sig detta vara en omöjlighet, en dag insjuknar unga Judith i feber. Hamnet är en roman som berör, den är vacker, den är sorglig, den är helt enkelt magnifik.

Även Lucrezias porträtt är en historisk roman baserad på verkliga personer. Handlingen utspelar sig i renässansens Italien, i trakten kring Florens, där den nyfikna och egensinniga flickan Lucrezia växer upp som femte barnet till Cosimo de Medici. Flickan är konstintresserad, nyfiken på pappans samling av vilda djur samt lättlärd. När Lucrezias äldre syster Maria avlider, tvingas Lucrezia träda i hennes ställe som blivande brud. 1560 gifts således Lucrezia bort med den oerhört rike och mäktige hertigen av Ferrara, Alfonso II d'Este, varefter paret flyttar till hans villa. Kort tid därefter börjar Lucrezia upptäcka mindre trevliga egenskaper hos sin make och efterhand börjar hon oroa sig för att maken planerar att röja henne ur vägen. Handlingen växlar mellan olika tidsperioder; den ena utspelar sig i romanens nutid när Lucrezia är nygift, den andra skildrar i återblickar hennes uppväxt. Strukturen skapar ett enormt driv i handlingen och ett starkt engagemang hos läsaren. Sammanfattningsvis är Lucrezias porträtt en uppslukande och skrämmande historisk roman om en ung kvinnas kamp för överlevnad.

Handlingen i senaste romanen Land utspelar sig på Irland under andra halvan av 1800-talet, d v s under och efter den stora svälten. Tomás och hustrun Phina förlorade tidigt sina familjer och lämnades som barn till fattighuset, där de fick kämpa för att överleva. De svåra upplevelserna skapade en stark drivkraft att senare i livet beskydda sina barn. Som vuxen arbetar Tomás som kartritare åt brittiska myndigheter i ett stort kartläggningsprojekt, tillsammans med sonen Liam. En dag råkar han ut för en omskakande och mystisk upplevelse vid en källa i en skogsdunge. Tomás drabbas av en djup kris och den 10-årige Liam tvingas ta över uppdraget att färdigställa kartan. Efter händelsen vid källan förmår Tomás inte längre arbeta åt engelsmännen. Han börjar se kartorna som kolonialiseringsverktyg, som måste förstöras, och vill i stället skapa egna kartor, som visar sanningen om den katastrof som drabbat landet. Tomás och Phinas barn bär alla med sig arvet efter föräldrarnas trauman och tvingas kämpa för att klara livets utmaningar. Förutom den inlevelsefulla skildringen av en familj, innehåller romanen även djupt berörande avsnitt om mordet på en forntida ung flicka. Sammantaget är Land en storslagen episk berättelse om en familjs kamp för att överleva kolonialt förtryck och stor hungersnöd.

Alla romanerna är skickligt och lyhört översatta av Malin Bylund Westfelt.

Nu är frågan: vilken av böckerna ska jag ta med till Bokmässan för att få signerad?

En smakbit ur Fotografens skugga

Nu är det bara dagar kvar till Bokmässan och jag väntar ivrigt! Under veckan har jag jobbat ett par dagar och därefter haft semester. När jag kommer hem från Bokmässan har jag två arbetsdagar kvar! 

Jag ramlar just nu över den ena författaren efter den andra, som jag inte tidigare läst, och upptäcker är fantastiska. Senast i raden är Agnes Lidbeck, vars Fotografens skugga jag bjuder på en liten smakbit ur. Fler smakbitar hittar ni som vanligt hos Mias bokhörna. 

”Jag blev sittande där länge, på halster. Det spelade ingen roll att jag sa: jag är hennes pappa, det har varit en olycka. Utan ett komplett personnummer fick jag inte veta något.
…

Jag satt där med andra familjer. Sådana som kan varandras personnummer. Kvinnan med tofflor och tonårsdottern vilande mot sin arm. Mannen med bilnycklarna bredvid henne. Det gamla paret där han hela tiden reste sig, medan hon satt med slutna ögon.

Jag prövade de där siffrorna Jenny rabblat för att låsa upp Eddies telefon. Hade en vag tanke om att kontakta fler som borde veta. Den där killen, kanske? Och såg mitt eget senaste meddelande: vi ses sju då. Kontakten var »gubbjäveln«."

Läsning pågår - Alla nattens älskare

Det dyker hela tiden upp fler tips på intressanta författare som kommer till Bokmässan. Senast i raden är Mieko Kawakami, författare till den omtalade Bröst och ägg. Jag väljer i stället att läsa Alla nattens älskare, den beskrivs som: en stillsam roman om en vilsen kvinnas inre värld, skriven av en av Japans största författare. Låter minst sagt lovande!

Sommaren 1986: Lovisa och Melinda

John Ajvide Lindqvist beskrivs ofta som Sveriges skräckmästare. Skräck är ju egentligen inte min favoritgenre, men jag har ändå läst många av John Ajvide Lindqvists böcker, med högst blandade omdömen. 2012 skrev jag i ett inlägg om författaren: "Jag gillade Låt den rätte komma in, trots en del otäcka scener. Jag tyckte att Hanteringen av odöda var bra, även om jag önskade lite vassare samhällskritik. Jag tyckte inte att Människohamn var bra, kunde inte alls ta till mig det övernaturliga i den boken. Och Lilla stjärna gjorde mig bara gråtfärdig". Under senare år har jag läst/lyssnat på den spännande och actionfyllda serien "Blodstormen" (Skriften i vattnet, Rummet i jorden, Anden i maskinen) och på Verkligheten och Vänligheten. Vänligheten kretsar kring en låst container som på oklart sätt dykt upp i Norrtäljes hamn och skildrar en handfull människors liv. Detta är kanske författarens bästa bok. Jag har också både läst och tittat på filmatiseringen av Sommaren 1985 och verkligen gillat båda!

Medan sommaren 1985 var den fantastiska Live-Aidsommaren, är sommaren 1986 den skrämmande Tjernobylsomma­ren med stor oro för radioaktivt nedfall. Trots allt underbart som skedde 1985 inträffade dock också Helenas tragiska dödsfall, vilket fortfarande påverkar alla på Särsö. Berättelsen om sjöjungfrun, som möjligen orsakade Helenas död, lockar och drar de 11-åriga bästisarna Lovisa och Melinda till den skrämmande, mytomspunna ön Svärtan. Tjejerna går i samma klass, men Melindas prestationsinriktade föräldrar planerar att dottern ska hoppa över en årskurs, och lägger in en massa pluggtid under sommarlovet. Lovisa oroar sig mycket över hur hon ska klara sig utan Melinda, och hur Melinda ska stå ut utan sin bästis till hösten. Det lite äldre tonårsgänget har förändrats efter Helenas död, för dem består livet nu av  förälskelser, mystik och "lek" med ouijabräde. Till slut klarar Lovisa och Melinda inte längre motstå Svärtans lockelse, de seglar iväg och upptäcker att den sjöjungfru som hittades året innan inte var den enda av sin art ...

Liksom den föregående romanen kan även Sommaren 1986 jämföras med en kombination av Vi på Saltkråkan och Stranger Things. Här finns idyllen från Saltkråkans miljöer och de underliggande ohyggliga faror som skildras i Stranger Things. Den nostalgiska stämningen fungerar perfekt för en läsare i min ålder, en läsare som minns stämningen efter mordet på Palme och Tjerbobylolyckan. Och som dessutom har en längtan tillbaka till ett något mjukare samhällsklimat. Styrkan i romanen  är den nyanserade och lyhörda skildringen av vänskaps- och familjerelationer i en ålder där trygghet betyder så mycket, samtidigt som lusten att upptäcka och erövra är så stor.

SOMMAREN 1986: LOVISA OCH MELINDA

Författare: John Ajvide Lindqvist

Förlag: Ordfront (2026)