Hej reskamrater

Nu har ni väl fullt upp med julbestyr, men lite västeuropeisk litteratur läser ni nog ändå. Jag har läst Blindheten och Ut och stjäla hästar och ger båda två toppbetyg. Blindheten ska jag försöka skriva ihop något om senare i vecka, sedan är resandet över för min del.

Mrs Dalloway hann jag inte läsa denna gång, jag får försöka återkomma till Virginia Woolf i framtiden. Hoppas att någon av er andra tagit sig an denna berömda roman.

Hur går det för er? Är ni snart hemma?

Jenny

Jenny av Sigrid Undset, utgiven av Brombergs Förlag, 2009.

Jenny Winge är en modern, ung konstnärinna med höga ideal, från början av förra seklet. Hon har fått ett blygsamt stipendium, och har bosatt sig i Rom för att måla. Hon vill arbeta och göra sig ett namn som konstnär, men samtidigt drömmer hon om den Stora Kärleken. Jenny bor tillsammans med Francesca, vars kärleksliv är både avancerat och ombytligt. Jenny längtar efter den uppslukande, kompromisslösa kärleken, men då denna uteblir intalar hon sig att hon älskar Helge Gram och förlovar sig med honom. När Jenny och Helge återvänder till Sverige blir de indragna i Helges föräldrars konfliktfyllda relation. Jennys livsvillkor förändras drastiskt när hon blir med barn och för första gången upplever den allomfattande kärleken.

Jenny är Sigrid Undsets genombrottsroman och den publicerades redan år 1911. Trots detta känns den ibland skrämmande aktuell. Unga kvinnor av idag längtar och drömmer fortfarande om den Stora Kärleken som ska förlösa och fullkomna dem. Samtidigt brottas kvinnor av idag också med svårigheter att försöka kombinera yrkesliv med längtan efter familj och barn. Jag önskar att jag kunde säga att dagens kvinnor är mindre osäkra på vad de vill och att deras föreställningar är mer realistiska, men så tycker jag tyvärr inte att det är. Den stora skillnaden är att man idag inte förväntas hålla på sig. Men, å andra sidan förväntas unga kvinnor idag att leva ut sin sexualitet på sätt som många av dem egentligen inte vill.

Sigrid Undsets sätt att problematisera teman genom att låta olika karaktärer föra fram sina åsikter är mycket intressant. Undset låter till exempel en av huvudpersonerna - Gunnar - stå för en radikal feministisk inställning, medan andra pläderar för kvinnans bestämmelse att bli mor och maka. Jenny är ambivalent och låter i hög grad andra (det vill säga männen) fatta beslut om hennes liv.

Jenny väcker starka känslor hos mig som läsare. Jag skulle vilja ha ett samtal med henne och försöka stötta henne att själv våga fatta beslut. Det gör mig ont om henne att se hur hon dras in i relationer, som i längden inte är gynnsamma. Bokens huvudsakliga styrka är den nyanserade och psykologiskt trovärdiga personbeskrivningen av en ung kvinna med bristfällig tillit till sig själv.

Jenny är en roman jag tycker oerhört mycket om och jag vill å det varmaste rekommendera den. Därför vill jag inte heller avslöja alltför mycket om handlingen, vilket gör det svårt att på ett rättvisande sätt recensera den här boken. Sammantaget är detta en oerhört läsvärd, gripande kvinnoskildring, som jag hoppas kommer att läsas flitigt i minst 100 år till.

Nobel-alfabetet - A

Välkomna till Nobel-alfabetet. Denna vecka är bokstaven A.

1. Berätta om en Nobelpristagare, eller om en boktitel skriven av en Nobelpristagare, på veckans bokstav.

2. Berätta om en författare du anser borde få Nobelpriset, eller om en boktitel skriven av någon du anser borde få priset, på veckans bokstav. Motivera varför "din" författare borde få Nobelpriset.

1. En dag i Ivan Denisovitjs liv av Alexandr Solzjenitsyn handlar om en man som sitter fängslad i ett arbetsläger, oskyldigt dömd till straffarbete för spioneri. Just denna dag mår inte Ivan bra, men han tvingas utstå kyla, hårt arbete och bristfällig mat i alla fall. Det slående i romanen är det optimistiska tonfallet, som bildar en skärande kontrast till misären som beskrivs. Samtidigt kan man skönja vreden som pyr under ytan.

Solzjenitsyn fick Nobelpriset 1970.

Akademiens motivering:

"för den etiska kraft varmed han fullföljt den ryska litteraturens omistliga traditioner."


2. De små tingens gud är Arundhati Roys debutroman och ännu har hon tyvärr inte publicerat något mer skönlitterärt verk. Denna fantastiska roman handlar om tvillingarna Estha och Rahel, som alltid upplevt att de på ett psykologiskt plan är sammanvuxna. Något händer i barndomen som gör att man skiljer barnen åt, nu träffas de åter i vuxen ålder. Stämningen är suggestiv och förväntansfull. Boken är skriven på ett alldeles fantastiskt språk, fyllt av mantraliknande upprepningar och nykonstruerade ord.


Min motivering:

"för att med en musikaliskt sprudlande språkbehandling mångtydigt skildra människans identitet."


"Instruktioner"

I Nobel-alfabetet utmanas ni att besvara ett par frågor (eller rättare sagt uppmaningar) utifrån första bokstaven i en författares för- eller efternamn eller utifrån första bokstaven i en boktitel. Varje vecka kommer en ny bokstav att presenteras, men för att göra det lite mer oförutsägbart kommer bokstäverna inte att presenteras alfabetiskt. Det ställs inga krav att man ska ha läst författaren eller boken ifråga, man kan lika gärna skriva om författare/böcker man är nyfiken på.

När det gäller Nobelpristagarna är det givetvis Nobelpristagarna i litteratur som avses. När det gäller Nobelpriskandidaterna, dvs era förslag på kommande Nobelpristagare gäller i denna utmaning (liksom för Svenska Akademien) kriteriet att författaren skall vara nu levande. Det är således ingen idé att försöka med vare sig Kafka eller Astrid Lindgren, hur välförtjänt det än må vara. När det gäller era förslag på Nobelpristagare vill vi också få en liten motivering.

Svara gärna i egen blogg och lämna en kommentar så vi kan läsa om dina favoriter. Det går också bra att lämna svar direkt i kommentarerna. Låna gärna bilden, men var snäll och direktlänka inte.

Läs andra bloggares inlägg om Nobelpriset, Nobelpristagare, Nobelpriskandidater.

Julklappstips för bokslukaren

Här följer några tips på bra böcker att ge bort till personer som älskar att läsa berättelser med fängslande handling, fina personbeskrivningar och lättläst språk.


En halv gul sol av Chimamanda Ngozi Adichie.

En halv gul sol är en klassisk, episk berättelse, som utspelar sig under de dramatiska år då staten Biafra bildas. Romanen är omfångsrik, både till sidantal och djup. På ett nyanserat sätt beskrivs den politiska situationen i Nigeria, samtidigt som vi får följa en fängslande berättelse om två systrar från den intellektuella medelklassen och en ung, fattig man från en liten by.


Den utstötte av Sadie Jones.

I Den utstötte får vi följa två familjer, vars öden griper in i varandra på ett avgörande sätt. Romanen skildrar den förljugenhet som präglar ett samhälle och där allt handlar om att hålla skenet uppe. Här berättas om alkoholism, familjevåld och självdestruktivitet på ett otäckt, realistiskt sätt. I barndomen råkar Lewis ut för en traumatisk upplevelse och han lämnas ensam att hantera sorgen.


Upptäckten av currywursten av Uwe Timm.

Det här är berättelsen om en ny maträtt och en romantisk historia om kärlek med udda förtecken. Handlingen utspelar sig i slutskedet av andra världskriget. En äldre kvinna och en yngre man träffas av en slump och inleder ett kärleksförhållande. Mannen deserterar för att stanna hos kvinnan, som gärna vill ha honom hos sig så länge som möjligt. Vemodigt, charmigt och roligt.


Igelkottens elegans av Muriel Barbery

Igelkottens elegans handlar om två, mycket speciella, huvudpersoner och om hur deras liv flätas samman. Renée är en hyperbegåvad och beläst portvakt i ett fashionabelt Parishus. Paloma är en brådmogen 12-åring som är mycket besviken på sin familj och på livet som helhet. Romanen är förtjusande, charmerande, satirisk, hejdlöst underhållande och allvarsam.


Drottningoffret av Hanne-Vibeke Holst.

Drottningoffret är den avslutande, fristående delen i Hanne-Vibeke Holsts trilogi om kvinnor och makt i dagens Danmark. Romanen kan läsas som en spännande deckare, men den handlar även om världspolitik, terror, extremistgrupper, rasism och starka kvinnor. Bokens styrka är personbeskrivningen av exempelvis Meyer, svagheten är att den greppar över lite väl mycket.


Nattvakten av Sarah Waters

I Nattvakten får vi möta fyra Londonbor, några år efter krigsslutet. Här möter vi Kay, som var ambulansförare under kriget. Vi lär också känna Helen, som lever tillsammans med en kvinna, Julia, och måste dölja detta för omvärlden. Helens arbetskamrat Viv har en affär med en gift man och hennes bror Duncan lever ett mycket trist liv. Alla har de drabbats av kriget på olika sätt.

Julstämning

Kanske inte så traditionellt, men det här är julstämning för mig.